Elementos de los que esta compuestos un smartphone

Compoundchem

Nos encantan nuestros teléfonos inteligentes, que la riqueza de los minerales de la Tierra hace posible.Crédito: Juli Hennings, UT-Austin Bureau of Economic Geology¿Recuerdas la tabla periódica del instituto? Yo tampoco. Pero unas tres cuartas partes de los elementos están dentro de tu smartphone, procedentes de minerales extraídos en todo el mundo.

El cristal de la parte delantera es de un tipo especial endurecido. Está hecho de cuarzo, que puede proceder de Estados Unidos, y de aluminio, que probablemente proceda de Australia. Luego se trata con sales de potasio, probablemente de Canadá.

Si se restringe el suministro de cualquiera de estos elementos, procedente de cualquiera de estos países, podría alterar el precio y la disponibilidad de los teléfonos de los que dependen miles de millones de personas. Además, la extracción de estos minerales tiene graves consecuencias para el medio ambiente.

Sinopsis: Los teléfonos inteligentes y las tabletas han cambiado nuestra forma de vivir, trabajar y jugar desde que llegaron a la escena hace una década. Pero se necesita todo un mundo para obtener los numerosos compuestos necesarios para construir un dispositivo móvil moderno.

Material telefónico

Un teléfono inteligente contiene alrededor de 60 materias primas. Entre ellas se encuentran el cobalto y otros elementos terrestres más raros. Estas materias primas se extraen en unos pocos países de origen. El difícil y duro trabajo a veces pone en peligro la vida, y no sólo de los adultos, sino también de los numerosos niños que participan en la extracción.

¿La vida sin un smartphone? Muy pocas personas pueden imaginar este escenario. En 2020, alrededor de 3.500 millones de personas en todo el mundo poseen un dispositivo de este tipo, y la tendencia va en aumento. Además, utilizamos los smartphones una media de hasta tres horas al día, y no solo para llamar y chatear. Lo utilizamos como cámara de fotos, para escuchar música, para realizar operaciones bancarias, para comprar y la lista continúa. Por eso, y porque los dispositivos están disponibles en casi todas partes, ya no consideramos los smartphones como artículos de lujo.

Sin embargo, se puede apreciar lo lujoso que es un teléfono móvil si se desmonta y se observa más de cerca en qué consiste realmente. Contiene varias piezas individuales, como la pantalla, la placa de circuito, la batería, el micrófono y los altavoces. El plástico, el vidrio y la cerámica componen la mayor parte del smartphone. También se utilizan los siguientes metales en la producción de smartphones:

Elementos en peligro

Hay algunos gráficos aislados en la red que analizan los elementos que intervienen en la fabricación de un teléfono inteligente -por ejemplo, esta “Tabla periódica de los iPhones”-, pero en realidad hay muy poca información de fácil acceso que detalle los compuestos específicos utilizados para fines concretos en los teléfonos móviles. Esto no es sorprendente, ya que estos detalles probablemente se guardan bajo el candado de las leyes de patentes y similares; sin embargo, he hecho todo lo posible con este gráfico para proporcionar un poco más de detalle sobre los usos específicos, una tarea que me llevó mucho más esfuerzo de lo que esperaba inicialmente.

Los detalles sobre los elementos y compuestos que intervienen en la fabricación de las pantallas táctiles fueron, de hecho, los más fáciles de localizar. Se fabrican principalmente con vidrio de aluminosilicato, una mezcla de óxido de aluminio y dióxido de silicio, que se introduce en un baño caliente de sal fundida. El objetivo es permitir que los iones de sodio más pequeños abandonen el vidrio y que los iones de potasio más grandes ocupen su lugar; estos ocupan más espacio y se presionan entre sí cuando el vidrio se enfría, produciendo una capa de tensión de compresión en el vidrio y aumentando su fuerza y resistencia a los daños mecánicos.

Metales en un smartphone

¿Podría aguantar un día sin su teléfono móvil? Nada menos que el 84% de los residentes en Estados Unidos no podría, según una reciente encuesta realizada por la revista Time. Parece mentira que hace 20 años casi nadie tuviera un teléfono móvil. Y ahora el teléfono móvil se ha transformado en algo más grande y mejor: el smartphone. El año pasado se compraron más de mil millones de teléfonos inteligentes en todo el mundo. Si tienes un teléfono inteligente, probablemente sepas que en uno o dos años estará prácticamente obsoleto, porque el teléfono inteligente es cada vez más inteligente.

En los años 50, se habría necesitado todo un banco de ordenadores en una planta entera de un edificio de oficinas para hacer lo que hoy se puede hacer con un solo smartphone. Incluso un smartphone de gama baja tiene más potencia de cálculo que el sistema informático que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) utilizó para poner un hombre en la luna. Sorprendentemente, se puede navegar por Internet, escuchar música y enviar mensajes de texto a los amigos con algo que cabe en la palma de la mano. Nada de esto sería posible sin la química, y cada vez que usas tu smartphone, estás poniendo la química en acción.