Desarrollo del smartphone en la economía mundial

Comparar el entorno empresarial antes y después de la implantación de la tecnología móvil

En los últimos años se ha producido un crecimiento sorprendente del alcance de la tecnología móvil. Este crecimiento ha sido verdaderamente “global”, con una gran inversión en infraestructura móvil que ha permitido aumentar la cobertura de la red en los mercados emergentes de los seis continentes. Su impacto va más allá de la comodidad y la elección del consumidor. Las tecnologías de Internet móvil están transformando los mercados de productos y de trabajo en todo el mundo. Están ayudando a impulsar ideas, a conectar empresas y clientes y a poner en contacto a los trabajadores con las oportunidades.

La aplicación de esta investigación a los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) puso de manifiesto lo mucho que está en juego.    Calculamos que, en toda la región, el aumento de la penetración de Internet móvil en los últimos cinco años ha impulsado el PIB en 47.200 millones de dólares, lo que equivale a más del 7% del crecimiento total registrado. Además, el aumento resultante de la participación en el mercado laboral fue suficiente para apoyar 900.000 puestos de trabajo adicionales. De cara al futuro, y teniendo en cuenta nuestras previsiones sobre el crecimiento futuro de Internet móvil, prevemos que en los próximos cinco años este impacto supondrá unos 58.100 millones de dólares de PIB y más de un millón de puestos de trabajo.

Teoría de la economía de la telefonía móvil

Tras más de una década estudiando la difusión y el impacto de la vida digital en Estados Unidos, el Pew Research Center ha intensificado su exploración del impacto de la conectividad en línea entre las poblaciones de las economías emergentes, donde la perspectiva de un cambio cultural rápido y global impulsado por los dispositivos digitales podría ser incluso más dramática que los efectos que se sienten en las sociedades desarrolladas.

Las encuestas realizadas en 11 países emergentes y en vías de desarrollo de cuatro regiones del mundo revelan que la gran mayoría de los adultos de estos países poseen -o tienen acceso- a algún tipo de teléfono móvil.1 Y estos teléfonos móviles no son simplemente dispositivos básicos con poco más que capacidad de voz y mensajes de texto: Una media del 53% de estos países tiene ahora acceso a un teléfono inteligente capaz de acceder a Internet y ejecutar aplicaciones.

Este informe es el primero de varios que se publicarán este año, basados en encuestas representativas a nivel nacional de adultos mayores de 18 años realizadas en 11 países situados en cuatro regiones diferentes del mundo: México, Venezuela y Colombia; Sudáfrica y Kenia; India, Vietnam y Filipinas; y Túnez, Jordania y Líbano.

Impacto global de los teléfonos móviles

Los datos recientes de la Encuesta Mundial de Gallup muestran que el 83% de los adultos en las economías en desarrollo tienen un teléfono móvil en 2018. Es una noticia asombrosamente buena para el desarrollo porque los teléfonos móviles ayudan a conectar a las personas con los empleos, las oportunidades de negocio y los servicios que necesitan para salir de la pobreza.

Sin embargo, las brechas digitales persisten. En general, en las economías en desarrollo, el 86% de los hombres y el 79% de las mujeres tienen un teléfono móvil, lo que deja una brecha de género de 7 puntos porcentuales. Las diferencias de género varían mucho entre las principales economías emergentes (Figura 1). En China y Rusia, la posesión de teléfonos móviles es prácticamente universal para hombres y mujeres por igual, mientras que las diferencias de género son también pequeñas o inexistentes en Indonesia, México y Filipinas. Existen enormes diferencias de género en economías como Pakistán, donde los hombres tienen casi tres veces más probabilidades de tener un teléfono móvil que las mujeres, así como en Bangladesh, Egipto, Etiopía e India, donde las diferencias son de 15 puntos porcentuales o más.

Para abrir una cuenta de dinero móvil es necesario tener un teléfono y una tarjeta SIM personal, y en el África subsahariana los teléfonos móviles han introducido a millones de personas en el sistema financiero formal por primera vez. Mientras que la mayoría de las personas de todo el mundo realizan sus operaciones bancarias en un banco o una cooperativa de crédito, los africanos utilizan cada vez más las cuentas de dinero móvil a las que se accede a través de los teléfonos móviles.

El uso del teléfono móvil y sus efectos en la actualidad

Este artículo expone varios ejemplos de cómo la aplicación de las tecnologías móviles ha ayudado a las zonas rurales a mejorar su vida cotidiana. Algunos ejemplos son RapidSMS, ICOW y M-PESA.

Para una gran parte de la humanidad, las tecnologías móviles son hoy una herramienta indispensable. Aunque hubo un tiempo en que el uso de la telefonía móvil se asociaba a una economía muy desarrollada, esto dejó de ser así hace años. Según datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, dependiente de Naciones Unidas, en 2017 la penetración de las suscripciones a líneas móviles alcanzó al 98,7% de la población en los países en desarrollo.  En las naciones con economías de nivel bajo o medio, hay más personas con acceso a dispositivos móviles que a agua o electricidad, según el Banco Mundial.

En las regiones más pobres, las tecnologías móviles se han convertido en una oportunidad para impulsar el desarrollo económico, sanitario, educativo y tecnológico. Como los teléfonos inteligentes son aún minoritarios, estos servicios suelen utilizar tecnologías básicas como la mensajería SMS. A continuación, repasamos algunos ejemplos de cómo la tecnología móvil puede convertirse en un arma poderosa contra la pobreza.