Cuantos jovenes tienen un smartphone

Uso del teléfono salud mental

Una nueva encuesta examina el uso del teléfono y los medios de comunicación entre los adolescentes y los niños de EE.UU. Una nueva y amplia encuesta nacional examina el uso de los medios de comunicación entre los niños y los adolescentes y las formas tan diferentes en que los jóvenes utilizan sus dispositivos.

Algo más de la mitad de los niños de Estados Unidos -el 53%- posee ya un teléfono inteligente a los 11 años, y el 84% de los adolescentes tiene ya su propio teléfono, sumergiéndose en un mundo rico y complejo de experiencias que los adultos necesitan a veces descifrar para entender. Estas estadísticas proceden de una nueva encuesta representativa a nivel nacional sobre el uso de los medios de comunicación entre los niños de 8 a 18 años, realizada por Common Sense Media, que lleva haciendo un seguimiento desde 2003. Los resultados ponen de manifiesto las múltiples formas en que los jóvenes utilizan sus dispositivos. Sólo hay que preguntarle a Ashley Mingo, estudiante de tercer año de la Hudson High School of Learning Technologies de Nueva York.

“Pinterest: ahí es donde busco inspiración para dibujar y a veces para la ropa cuando me voy a la escuela”, explica la joven de 16 años mientras le da a un periodista un recorrido por su smartphone. “Tumblr para escribir y leer, y Snapchat para publicar selfies y ver lo que dice la gente. Y Webtoon para leer cómics y ver cómo se forman los cómics y cómo los creadores llegaron desde sus inicios hasta ahora”. La pantalla de inicio es una imagen de su estrella musical favorita de K-pop, de un grupo llamado Stray Kids.

¿Cuántas veces revisamos nuestros teléfonos al día

Este cambio en el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes es solo un ejemplo de cómo ha evolucionado el panorama tecnológico de los jóvenes desde la última encuesta del Centro sobre los adolescentes y el uso de la tecnología en 2014-2015. Lo más notable es que la posesión de teléfonos inteligentes se ha convertido en un elemento casi omnipresente en la vida de los adolescentes: el 95% de los adolescentes dicen ahora que tienen un teléfono inteligente o acceso a uno. Estas conexiones móviles, a su vez, están impulsando actividades online más persistentes: El 45% de los adolescentes dicen ahora que se conectan a Internet de forma casi constante.

La encuesta también revela que no hay un consenso claro entre los adolescentes sobre el efecto que tienen las redes sociales en la vida de los jóvenes de hoy. Una minoría de adolescentes describe ese efecto como mayormente positivo (31%) o mayormente negativo (24%), pero la mayor parte (45%) dice que ese efecto no ha sido ni positivo ni negativo.

Es importante señalar que hubo algunos cambios en la redacción de las preguntas entre las encuestas de 2014-2015 y 2018 del Pew Research Center sobre el uso de los medios sociales por parte de los adolescentes. YouTube y Reddit no se incluyeron como opciones en la encuesta de 2014-2015, pero sí en la actual. Además, la encuesta de 2014-2015 exigía a los encuestados que respondieran explícitamente si utilizaban o no cada plataforma, mientras que la encuesta de 2018 presentaba a los encuestados una lista de sitios y les permitía seleccionar los que utilizaban.1 Aun así, está claro que el entorno de las redes sociales gira hoy menos en torno a una sola plataforma que hace tres años.2

Adicción al móvil en adolescentes

Como padre, se te perdonaría que pensaras en un teléfono inteligente como una especie de caja de Pandora con la capacidad de desatar todos los males del mundo en la vida sana de tu hijo. El desconcertante abanico de titulares relacionados con el posible impacto del uso del teléfono y las redes sociales por parte de los niños es suficiente para que cualquiera quiera desistir. Al parecer, ni siquiera los famosos son inmunes a este problema de la paternidad moderna: Madonna ha dicho que se arrepiente de haber dado teléfonos a sus hijos mayores a los 13 años, y que no volvería a hacerlo.

Por otro lado, es probable que usted mismo tenga un teléfono que considera una herramienta esencial para la vida diaria: desde correos electrónicos y compras en línea, hasta videollamadas y álbumes de fotos familiares. Y si los compañeros de clase y los amigos de tu hijo tienen todos teléfonos, ¿no se perderán sin uno?

Todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre los efectos a largo plazo de los teléfonos inteligentes y las redes sociales en los niños y adolescentes, pero las investigaciones existentes aportan algunas pruebas sobre sus principales riesgos y beneficios.

En particular, si bien no hay pruebas generales que demuestren que tener un teléfono o usar las redes sociales sea perjudicial para el bienestar de los niños en general, es posible que eso no cuente toda la historia. La mayoría de las investigaciones realizadas hasta ahora se centran en los adolescentes y no en los grupos de edad más jóvenes, y los datos que van apareciendo muestran que puede haber fases de desarrollo específicas en las que los niños corren más riesgo de sufrir efectos negativos.

¿Han destruido los smartphones a una generación?

Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) se han convertido en parte integrante de la vida cotidiana de las personas. Una gran parte de la población de la Unión Europea (UE), en particular los jóvenes, utiliza ahora internet para realizar diversas actividades en el marco de su trabajo, educación, ocio, administración y otros ámbitos.

En 2021, el 95 % de los jóvenes de entre 16 y 29 años de la UE declararon utilizar Internet todos los días, frente al 80 % de toda la población adulta. En 21 Estados miembros de la UE, el porcentaje era de al menos el 95 %. Los porcentajes más bajos de uso diario de Internet entre los jóvenes se registraron en Bulgaria y Francia, con un 91 %.

Mientras que los jóvenes declararon porcentajes muy elevados de uso diario de Internet en todos los países, el gráfico 1 muestra que hay una variación mucho mayor entre los usuarios adultos. Por término medio en la UE, la diferencia entre el porcentaje de jóvenes y adultos que utilizan Internet a diario es de 15 puntos porcentuales (p.p.). Sin embargo, se observan patrones diferentes. El uso diario de internet era elevado tanto entre los jóvenes como entre los adultos en Finlandia, Irlanda, Chipre, Luxemburgo, Dinamarca, Suecia, Eslovenia y los Países Bajos, con una diferencia de edad digital que no superaba los 10 puntos porcentuales. Otros países también comunicaron porcentajes elevados de uso diario de internet entre los jóvenes, pero una diferencia considerablemente mayor con los adultos en Grecia (26 puntos porcentuales), Rumanía, Bulgaria (ambos con 24 puntos porcentuales), Portugal y Polonia (ambos con 23 puntos porcentuales).