De donde salen los smartphones

معنى smartphone بالعربية

Cuando los teléfonos móviles se hicieron más asequibles para el público en general, los fabricantes empezaron a prestar más atención a su tamaño y forma. Los teléfonos móviles del tamaño de un ladrillo no eran especialmente atractivos para los clientes, así que las empresas se lanzaron a fabricar dispositivos de todas las formas, colores y valor de novedad. Entre ellos se encontraban diseños como los teléfonos abatibles y los compactos deslizantes, las pantallas redondeadas y los dispositivos con forma ovalada. Había algo para todos los gustos.

Tengo que admitir que, aunque no todos los diseños eran brillantes o incluso prácticos, había muchas opciones. Recuerdo que en la universidad usaba un teléfono deslizante de color púrpura de una marca que ahora no recuerdo, pero que era completamente diferente a los que usaban mis compañeros.

Apple presentó el primer iPhone en 2007, que marcó el futuro del diseño de los teléfonos inteligentes durante décadas. Sustituyeron los botones duros por una pantalla, y su diseño delgado y limpio captó inmediatamente la atención de la gente. Además, era mucho más potente que todo lo que había en el mercado. Desde el punto de vista técnico, el iPhone original fue un gran avance tanto en forma como en función.

Qué es un smartphone

Los primeros teléfonos inteligentes se comercializaban sobre todo para el mercado empresarial y trataban de combinar la funcionalidad de los asistentes digitales personales (PDA) con la telefonía móvil, pero se veían limitados por su forma voluminosa, la escasa duración de la batería, la lentitud de las redes móviles analógicas y la inmadurez de los servicios de datos inalámbricos. Estos problemas se resolvieron finalmente con el escalado exponencial y la miniaturización de los transistores MOS hasta niveles submicrónicos (ley de Moore), la mejora de la batería de iones de litio, la mayor velocidad de las redes digitales de datos móviles (ley de Edholm) y unas plataformas de software más maduras que permitieron que los ecosistemas de dispositivos móviles se desarrollaran independientemente de los proveedores de datos.

La mejora del hardware y la mayor rapidez de las comunicaciones inalámbricas (gracias a estándares como LTE) han impulsado el crecimiento del sector de los smartphones. En el tercer trimestre de 2012, se utilizaban mil millones de teléfonos inteligentes en todo el mundo[2]. Las ventas mundiales de teléfonos inteligentes superaron las cifras de ventas de teléfonos fijos a principios de 2013[3].

El desarrollo de los teléfonos inteligentes fue posible gracias a varios avances tecnológicos clave. El escalado exponencial y la miniaturización de los MOSFET (transistores MOS) hasta niveles submicrónicos durante la década de 1990-2000 (tal y como predijo la ley de Moore) hicieron posible la construcción de dispositivos inteligentes portátiles como los smartphones,[4][5][6] además de permitir la transición de las redes móviles inalámbricas analógicas a las digitales más rápidas (dando lugar a la ley de Edholm). [7][8][9] Otros factores importantes son la batería de iones de litio, una fuente de energía indispensable que permite una larga duración de la batería,[10] inventada en la década de 1980[11] y comercializada en 1991,[12] y el desarrollo de plataformas de software más maduras que permitieron que los ecosistemas de dispositivos móviles se desarrollaran independientemente de los proveedores de datos.

Quién inventó el smartphone

En los últimos meses, muchos fabricantes de gadgets (pero sobre todo Apple, si somos sinceros) se han enfrentado a una gran presión pública sobre las condiciones de trabajo en las fábricas chinas (principalmente las de Foxconn, si somos sinceros) donde se fabrican sus dispositivos. Esto me llevó a plantear la siguiente pregunta el mes pasado: ¿podrán los trabajadores de Foxconn permitirse alguna vez uno de los iPhones que fabrican? La respuesta: no sin ahorrar la totalidad de sus ingresos durante varios meses.

He aquí un rápido resumen de los fabricantes de teléfonos inteligentes que he encontrado y que adquieren sus dispositivos, al menos en parte, en otros lugares distintos de China, con normas laborales que se acercan más a lo que podríamos esperar en Estados Unidos. Pero antes de seguir leyendo, hay que tener en cuenta algunas advertencias importantes.

En primer lugar, un teléfono inteligente es un dispositivo complicado con docenas de componentes que proceden de todo el mundo, y los materiales utilizados para fabricar esos pequeños componentes pueden rastrearse hasta minas, fundiciones, laboratorios y otras fábricas de todo el mundo. Tu teléfono es un verdadero ciudadano del mundo, y lo más probable es que algunos de esos materiales y componentes pasen por China en algún momento. De hecho, algunas de las materias primas que acaban formando parte de tu teléfono son extraídas de lugares de África por trabajadores que se enfrentan a condiciones mucho más duras que las de un trabajador de Foxconn.

Teléfonos inteligentes

“Se espera que Apple anuncie su último teléfono: el iPhone XS. Como todos los smartphones, contendrá más de 70 elementos químicos, que se extraen de la corteza terrestre en países de todo el mundo.”

“El número de usuarios de smartphones a nivel mundial alcanzará los 2.500 millones en 2019. Alrededor de un tercio de la población mundial tendrá uno. Los smartphones tocan todos los elementos de nuestra vida, pero ¿sabías que también conectan casi todos los elementos del planeta? De hecho, de los 118 elementos de la tabla periódica, 75 se pueden encontrar dentro de un smartphone.

Estas materias primas se extraen del suelo y se envían a las refinerías y fábricas en una verdadera cadena de suministro mundial. El silicio, uno de los elementos más comunes de la corteza terrestre, se utiliza para fabricar los miles de millones de transistores de los chips que alimentan tu teléfono. El oro se utiliza para el cableado eléctrico, unos 0,03g de él en cada iPhone. El indio, otro metal, se utiliza para fabricar pantallas táctiles. Pero cuando se trata de baterías, el litio es uno de los componentes realmente clave y este elemento sólo se extrae en unos pocos países. Hasta hace poco, Chile era el país que más litio producía, pero ahora Australia tiene la mayor cuota de mercado. La República Democrática del Congo, un país peligrosamente inestable y con un pobre historial de derechos humanos, produce más de la mitad del cobalto del mundo, otro elemento crucial en las baterías de los smartphones.